Lactase
Laktase ist ein Enzym, das beim Menschen normalerweise im Verdauungstrakt Milchzucker, auch Laktose genannt, in seine Bestandteile Galaktose (Schleimzucker) und Glukose (Traubenzucker) spaltet.
Fehlendes Enzym
Fehlt dieses Enzym, was in 5 – 15 % der hellhäutigen Bevölkerung Europas, Australiens und Nordamerikas und in mehr als 90 % der afrikanischen Bevölkerung der Fall ist, so kommt es nach Genuss von Milchprodukten zu Verdauungsproblemen im Darm. Man spricht dann von einer Laktoseintoleranz oder Laktoseunverträglichkeit. Diese darf aber nicht mit der selteneren Milcheiweiß-Allergie verwechselt werden, bei der es sich um eine Unverträglichkeit gegenüber Kuh-Milch handelt.
Hilfe
Personen, die an einer Laktoseintoleranz leiden, können das Enzym Laktase entweder als Nahrungsergänzungsmittel in Form von z. B. Kapseln oder Lactase Tabletten zu sich nehmen oder aber auf milchzuckerfreie Lebensmittel ausweichen.
Lebensmittel
Die Lebensmittelindustrie bietet heute schon eine Vielzahl von Lebensmitteln an, bei denen der Milchzucker bereits vorher durch Zugabe von Laktase aufgespaltet wurde. Die Laktase wird dabei im industriellen Maßstab aus Hefekulturen gewonnen. Auch Speiseeis gibt es heute bereits milchzuckerfrei, was sich nicht nur günstig auf den betroffenen Personenkreis der Eisliebhaber auswirkt, sondern auch die Eisverarbeitungs- und -beschaffenheit positiv beeinflusst.